Spyware to programy komputerowe, których celem jest szpiegowanie działań użytkownika.

Programy te gromadzą informacje o użytkowniku i wysyłają je często bez jego wiedzy i zgody autorowi programu. Do takich informacji należeć mogą:

• adresy www stron internetowych odwiedzanych przez użytkownika
• dane osobowe
• numery kart płatniczych
• hasła
• dane o komputerze (system operacyjny, przeglądarka internetowa)
• zainteresowania użytkownika (np. na podstawie wpisywanych słów w oknie wyszukiwarki)
• adresy email

Programy te czasami mogą wyświetlać reklamy lub rozsyłać spam za pomocą zainfekowanego komputera